📖T ruyện ngắn: ĐÓA SEN NỞ MUỘN | Tác giả: Ngọc Trong Cát
🏆 Trong tuyển tập các tác phẩm vào vòng chung khảo giải truyện “Hy vọng và Hòa Giải” của Vatican News Tiếng Việt.
🎙 Giọng đọc: Tường Vi
- Xếp đồ xong chưa Tâm? Ba đưa ra bến xe kẻo trễ giờ!
- Dạ con xong ngay đây ạ.
Tâm đeo ba lô trên vai và xách thêm một cái túi lớn đi theo ba ra bến xe để đón xe về một thành phố biển, nơi mà Tâm sẽ tiếp tục chương trình học của mình. Vì ba mẹ nói năm nay là năm cuối cấp, muốn Tâm có một môi trường thuận tiện hơn cho việc học và ôn thi Tốt nghiệp, nên ba mẹ quyết định cho Tâm đến ở nội trú tại một dòng nữ như con nhà bà Sáu đầu làng. Nghe đâu con bé học dưới đó hai năm nay rồi, nói rằng có Thầy cô về dạy thêm trong Nhà nội trú, các sơ cũng dạy kèm thêm các kiến thức cần thiết và nhân bản, đức tin. Nhất là được ở trong khuôn viên Nhà dòng nên Thánh lễ, Kinh sách luôn đầy đủ. Thế thì càng yên tâm.
Chiếc xe lăn bánh rời bến cũng là lúc Tâm bắt đầu cảm thấy xao xuyến, bồi hồi. Tâm chưa bao giờ phải xa nhà và xa ba mẹ như thế. Trên chuyến xe đêm, giữa tiếng động cơ đều đều, Tâm thiếp đi lúc nào không hay. Đến khi tỉnh dậy thì trời đã gần sáng rồi. Tâm bước vào cổng nhà Dòng, có một Sơ trẻ ra đón em và đưa em vào nhà nội trú.
Ở nhà nội trú, Tâm biết thêm nhiều bạn, trong đó có một bạn cùng khối tên là Tuyết Lan. Cô bạn này trông rất sắc sảo và sôi nổi, Tâm nghe mấy bạn nói chuyện:
- Tuyết Lan học nội trú từ hai năm nay rồi, bạn ấy không chỉ thông minh, học giỏi mà còn là hoa khôi của trường đấy!
- Nhưng Tuyết Lan chỉ chơi với những người mà có cùng “Level” với mình thôi, kiểu như học giỏi, thông minh, con nhà giàu.
Một tháng trôi qua, Tâm bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn trong môi trường này. Em được các Sơ và bạn bè quý mến vì là một cô bé vui vẻ, hiền lành, lại hay giúp đỡ người khác. Tâm học cùng lớp với Tuyết Lan. Lan thì nổi nang hơn về mọi mặt, nhưng sự cần cù siêng năng và nét dịu hiền của Tâm lại làm cho người ta dễ đem lòng quý mến. Tuy cùng lớp và cùng phòng, nhưng Tâm luôn cảm thấy dường như Tuyết Lan vẫn giữ khoảng cách với mình, thậm chí có lúc, Lan còn thể hiện sự bực dọc ra mặt khi Tâm làm điều gì đó nổi bật trong lớp hay khi được mọi người khen ngợi, tán thưởng. Tuyết Lan càng ngày càng ghét Tâm ra mặt. Kể từ ngày Tâm vào đây, Lan cảm thấy mọi sự chú ý đều hướng về phía Tâm.
Một buổi sáng Chúa Nhật nọ, khi mọi người còn đang chia nhau dọn dẹp và làm công vụ, bỗng nghe Tuyết Lan lớn tiếng trong phòng đồ:
- Chỉ có Tâm lấy chứ còn ai vào đây nữa. Nhìn nét mặt lấm lét là đoán ra ngay thôi. Ai cũng đang làm công vụ hết tại sao Tâm lại ở đây.
Tâm phân bua hồi lâu nhưng tiếng Tuyết Lan lớn quá, át cả tiếng của mình nên Tâm im lặng, chỉ lắc đầu không nói.
Sơ quản lý và các bạn thấy chuyện ồn ào nên cũng đã tụ tập quanh phòng thay đồ.
-Có chuyện gì vậy?
- Thưa Sơ, con bị mất ví tiền ạ. Mẹ con mới gửi xuống cho con chiều qua mà con chưa kịp gửi Sơ giữ dùm. Sáng nay, con về phòng để lấy tiền đưa qua Sơ thì không thấy đâu ạ.- Chắc chắn là Tâm lấy thưa Sơ, lúc con vào đây thấy Tâm đứng gần tủ con, ngoài ra thì không có ai khác ạ.
- Con ... con .. không phải con.. Tâm nói mà giọng lạc hẳn đi.
Quay lại phía Tuyết Lan, Sơ hỏi nhỏ:
Con mất nhiều không?
Dạ, ba triệu Sơ ạ. Tiền ăn tháng này và tiền để con tiêu vặt ạ.
Sơ quản lý tỏ ra nghiêm nghị:
Có mặt tất cả các con ở đây, Sơ xin phép được kiểm tra tủ đồ để tìm ra sự thật. Tại vì số tiền bị mất không phải là ít. Còn chuyện ai lấy thì phải kiểm tra mới biết được.
Vì tủ của Tâm nằm ngay đầu dãy nên Sơ kiểm tra trước nhé!
Tâm gật đầu: Dạ.
Không mất nhiều thời gian lục lọi, khi Sơ vừa lấy trong hộc tủ ra một chiếc ví nhỏ cùng với một vài vật dụng cá nhân thì Tâm thốt lên:
Cái đó không phải của con ạ. Tâm dán mắt vào cái ví nhỏ màu hồng phấn ngay trước mặt mình.
Sơ quản lý mở ví ra và đếm thì đúng là ba triệu.
Cái ví đó đúng là của con Sơ ạ.
Nói rồi Tuyết Lan nhanh tay đón lấy ví tiền từ tay Sơ quản lý.
Sơ quản lý quay sang nhìn Tâm với ánh mắt ái ngại, vì xưa nay em vốn được các Sơ tin tưởng và yêu mến. Tâm nghẹn ngào, đôi mắt ngấn lệ.
Trong giờ học giáo lý hôm đó, Sơ giáo có nhắc lại chuyện vừa xảy ra để dạy các em phải sống thật thà. Cả lớp bắt đầu xì xầm to nhỏ, bàn tán xôn xao. Chỉ riêng Tâm cảm thấy buồn tủi hơn bao giờ hết, em ôm mặt khóc nức nở rồi chạy ra khỏi lớp.
Cũng kể từ ngày ấy, các bạn dường như dè dặt hơn khi tiếp xúc với Tâm. Từ một cô bé hoạt bát dễ thương, Tâm bỗng như trầm tính và ít nói. Nhiều lần em tính xin rời khỏi nhà nội trú, nhưng lại nghĩ đến kỳ vọng của ba mẹ, em cố gắng ở lại. Tâm vốn là một người hướng nội và giàu cảm xúc. Nhiều đêm không ngủ được và ăn uống qua loa, sức khỏe em suy giảm nghiêm trọng. Năm ấy, Tuyết Lan đậu Đại học Kiến trúc, các bạn khác cũng tạm biệt Nhà nội trú, xách ba lô đi theo tương lai phía trước. Còn Tâm rớt Tốt Nghiệp, điều mà em không ngờ tới, nỗi buồn dường như ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Ước mơ vào trường Đại học khoa học xã hội và nhân văn vụt khỏi tầm tay. Nhiều đêm, em ngồi trước Thánh Thể Chúa để hỏi Người chuyện gì đã xảy ra với em. Nhà Tạm và Tượng Chịu Nạn nhòe đi trước mắt em. Chúa dường như vẫn im lặng, hay vì Chúa nói nhỏ quá mà em không nghe thấy chăng? Đôi khi Tâm lại nhủ thầm như vậy. Dần dần, em cảm thấy Chúa là chỗ dựa duy nhất, là nơi duy nhất cho em cảm giác bình an. Bởi mỗi lần ba mẹ gọi, em sợ ba mẹ lo nên chỉ nói rằng con vẫn ổn. Áp lực đè xuống đôi vai bé bỏng dường như khiến em kiên cường hơn, em dần dần lấy lại động lực. Bỏ ngoài tai dư luận, ánh mắt của những người xung quanh để tập trung vào việc học. Ngoài giờ học, thỉnh thoảng em đi dạo ở khu vườn phía sau của Hội dòng. Nơi đấy có một cái hồ sen nhỏ bên cạnh các chòi để tĩnh tâm. Ngày nọ, em thấy một chị Tập Sinh đang làm cỏ ven bờ hồ, em chỉ khẽ mỉm cười và gật đầu, rồi im lặng không nói gì. Nhìn không giống một cô bé học sinh nội trú nhí nhảnh đơn sơ chút nào. Nỗi buồn quá lớn dường như khiến em trở nên chững chạc hơn. Dần dần, chị Tập sinh và Tâm trở thành đôi bạn thân thiết, Tâm đến nơi đây mỗi khi rảnh để có thể chuyện trò cùng chị.
“Thì ra chị tên Hương Thảo, Hương Thảo có nghĩa là cỏ thơm, cái tên đẹp quá”, Tâm tự nhủ.
Em có gương mặt rất dễ thương, nhưng đôi mắt của em không vui cho lắm. Em có chuyện gì buồn hả?
Tâm không muốn nhắc lại chuyện không hay đã xảy ra, em cố cười gượng rồi chuyển qua đề tài khác:
-Chị Thảo ơi! Tại sao ở đây lại trồng nhiều sen vậy ạ?
- Chị cũng không biết nữa, từ lúc chị vào Nhà dòng thì đã có hồ sen này rồi. Nhưng theo chị nghĩ, cái gì cũng có ý nghĩa của nó bởi vì Chúa luôn sắp đặt mọi sự theo thánh ý Người. Hoa sen tượng trưng cho sự thanh cao, tinh khiết của con người, đồng thời cũng tượng trưng cho sự tha thứ. Có lẽ hồ sen này để nhắc nhở các Sơ cũng như các chị, những nữ tu tương lai, luôn cố gắng từng ngày để sống thanh khiết trong thể xác và tinh thần, đồng thời cũng tập sống rộng lượng tha thứ như ý nghĩa mà người ta thường gán cho hoa sen vậy.
- Mà Tâm này, em thích hoa gì?
- Dạ, trước giờ thì em thích hoa hồng nhung ạ, vì hoa hồng tượng trưng cho tình yêu. Nhưng từ lúc nghe chị nói thì em thích thêm hoa sen nữa ạ.
Nói rồi cả hai chị em cùng phá lên cười. Lâu lắm rồi, Tâm mới có được nụ cười sảng khoái như thế. Đêm ấy, như thói quen mỗi tối, Tâm lại tìm đến Chúa Giêsu Thánh Thể. Em suy nghĩ miên man về những lời Hương Thảo nói. “Cái gì cũng có ý nghĩa của nó, vậy đâu là ý nghĩa của việc con bị hàm oan là kẻ cắp? Đến bây giờ con vẫn không hiểu tại sao ví tiền của Tuyết Lan năm trước lại nằm trong hộc tủ của con!”. Tâm không có ý trách móc Chúa, em chỉ miên man suy nghĩ. Chuyện quá khứ dù sao cũng đã qua và cũng không còn ai nhắc đến nữa.
Năm ấy, Tâm đậu tốt nghiệp với điểm khá cao nhưng em đã chuyển qua một hướng đi mới. Cảm nghiệm về Chúa trong những tháng ngày qua thôi thúc em bước vào một đời sống mà em có thể kết hợp với Người trọn vẹn hơn. Em xin phép bố mẹ, rồi gia nhập vào một đan viện chiêm niệm nơi cao nguyên. Thời gian thấm thoát trôi qua, giờ đây, Tâm đã trở thành một Nữ tu Dòng Kín, hy sinh, lao tác trong âm thầm và dành cả cuộc đời để cầu nguyện cho thế giới.
Một ngày nọ, Tâm nhận được một lá thư từ Tuyết Lan. Tâm ngờ ngợ một chút nhớ về cô bạn học năm xưa...
“Chào Tâm,
Tôi là Tuyết Lan đây. Năm xưa, tôi đã làm một việc mà khiến tôi ân hận mãi. Ban đầu, tôi cứ tưởng hạ bệ được Tâm là tôi sẽ hạnh phúc. Vì từ khi Tâm xuất hiện, tôi cảm giác mọi sự chú ý dồn về phía Tâm. Nhưng tôi dần nhận ra rằng hạnh phúc thực sự không dựa trên việc hạ bệ Tâm. Cũng như việc dập tắt ngọn nến của người khác cũng không thể làm cho ngọn nến của tôi sáng hơn. Nhất là khi tôi giành giật tình cảm của mọi người qua những điều xấu xa mà tôi đã làm. Tôi không có đủ can đảm để thừa nhận mọi việc. Tôi thật lòng xin lỗi Tâm, mong Tâm tha thứ cho tôi, bởi chính tôi là người đã lấy ví tiền của mình bỏ vào tủ của Tâm ...”
Bao nhiêu cảm xúc năm xưa lại ùa về, trộn lẫn với sự uất hận vì việc làm của Tuyết Lan. Nếu không có Tuyết Lan, Tâm đã có những ngày hạnh phúc trong Nhà nội trú. Nếu không có Tuyết Lan, thì Tâm đã không phải khổ tâm nhiều như vậy. Đôi mắt ngấn lệ, tay run run khiến Tâm không thể nào đọc hết bức thư. Tâm vò lá thư với những dòng chữ đã nhòe đi vì nước, nhét vội vào ngăn bàn, rồi chạy về phía ao cá của Đan Viện. Ngồi thẫn thờ hồi lâu, những lời nói của chị Tập sinh Hương Thảo ngày nào lại vang vọng trong tâm trí, “chẳng có gì là ngẫu nhiên, mọi sự đều có nguyên nhân của nó...Chúa xếp đặt tất cả... Hoa sen tinh khiết ... Hoa sen tha thứ.”
Tâm quay trở lại Nhà nguyện và chuẩn bị cho giờ Kinh Chiều. “Lạy Cha chúng con ở trên trời... xin tha nợ ... như chúng con cũng tha..”. “Như chúng con cũng tha...” Tâm lẩm bẩm đọc một mình, tâm tư nặng trĩu. Cái chuyện đã xảy ra cách đây hơn chục năm, tưởng chừng sẽ bị chôn sâu trong tiềm thức, giờ đây lại hiện về rõ ràng trong tâm trí cô. Từng âm thanh, từng cử chỉ, từng tiếng xì xầm, từng cái liếc, sự xa lánh. Tâm cảm thấy mình giống như chú nai nhỏ bị trọng thương, lúc nào nước mắt cũng trực trào. Điều làm Tâm cảm thấy day dứt nhất chính là Chúa luôn thúc giục Tâm phải tha thứ qua mỗi lời kinh cô đọc hằng ngày.
Một chiều nọ, sau khi cho cá ăn, cô lẩm bẩm nói với chính mình, mà có lẽ Tâm đang cầu nguyện thì đúng hơn:
Lạy Chúa, nếu hoa sen nở, con sẽ tha thứ, bằng không thì ...
Tâm không đủ can đảm để nói vế sau, vì Tâm biết Chúa không mong muốn điều đó. Nghĩ là làm, Tâm xin phép được mua một bịch hạt sen cảnh, trong đó có mười hạt sen nhỏ hơn hạt sen thông thường, đen nhánh. Tâm nhặt lấy một hạt duy nhất rồi thả vào trong hồ cá cảnh ngay dưới đài Đức Mẹ. Ngày ngày, Tâm đều ra hồ, vừa để cầu nguyện cùng Đức Mẹ, nhưng cũng vừa để xem hạt sen như thế nào. Tâm quan sát thấy hạt nứt ra, rồi rễ mầm và lá cũng dần xuất hiện. Một vài tháng sau, cây đã trổ ra rất nhiều lá. Tâm hồi hộp chờ đợi. Tâm không ý thức rằng, Tâm càng chú ý đến cây hoa sen đang phát triển thì lòng Tâm cũng đang dần tha thứ cho Tuyết Lan.
Một sáng nọ, đi ngang qua Tượng đài Đức Mẹ, Tâm thấy một đốm trắng nhỏ xíu lấp ló trên mấy lá sen cảnh. Cuối cùng, hoa sen cũng đã nở. “Lạy Chúa, con xin vâng ý Chúa.” Nói thế rồi, Tâm quay trở lại phòng tìm bức thư để lấy địa chỉ hồi âm cho Tuyết Lan. Cô lục lọi khắp nơi, lấy bức thư ra rồi bình tĩnh đọc lại. Lần này tâm đọc với tâm trạng bình thản và bao dung hơn.
“... Tôi thật lòng xin lỗi Tâm, mong Tâm tha thứ cho tôi, bởi chính tôi là người đã lấy ví tiền của mình bỏ vào tủ của Tâm. Tôi bị ung thư tụy giai đoạn cuối, và bác sĩ chẩn đoán không thể sống bao lâu nữa. Tôi mong nhận được sự tha thứ từ Tâm trước khi lìa đời...”
Tâm bàng hoàng khi biết tình trạng của Tuyết Lan. Từ một cô gái kiêu sa và giỏi giang, giờ đây lại chỉ còn một chút hơi tàn để nói lời thống hối. Tâm vội vàng trình bày với Sơ Bề trên rồi tìm cách liên lạc với gia đình Tuyết Lan. Tâm nhận được tin Lan vừa qua đời cách đây vài ngày, bỏ lại chồng và đứa con trai vừa thôi nôi. Tâm nghẹn ngào xúc động, cảm thấy có chút ân hận vì những do dự của mình mấy tháng nay.
Sau giờ Kinh Đêm, Tâm ngồi tựa đầu vào bức tường gần Nhà Tạm và cầu nguyện lâu giờ cho Tuyết Lan, chỉ mong Lan được yên nghỉ, rồi thiếp ngủ lúc nào không hay. Tâm chợt nghe tiếng Chúa nói trong tâm thức: “Tha thứ là mùi hương của bông hoa tỏa ra trên gót chân kẻ dẫm nát nó. Mặc dù con nói không tha thứ nhưng trái tim bao dung của con đã tha thứ cho Tuyết Lan trước khi con trồng cây sen nhỏ rồi.” Tiếng chó sủa đâu đó trước sân làm Tâm giật mình thức giấc. Chúa có thể viết thẳng trên những đường cong. Nếu không có sự cố năm xưa liệu Tâm có thể cảm nghiệm sự gần gũi của Chúa như lúc này không. Tâm thầm nghĩ. Trong khung cảnh tĩnh mịch và lặng lẽ của đêm đen, chỉ còn một mình trước Chúa, Tâm đọc kinh Lạy Cha với tất cả niềm xác tín và lòng trông cậy. Tâm đi ngang qua tượng đài Đức Mẹ, đưa tay ngắt bông sen nhỏ đang dần cúp lại và trở về phòng. Ngồi vào bàn, Tâm kẻ khung trên một trang giấy trắng, vẽ một cây Thánh giá nhỏ rồi trang trí như trên một tấm bia mộ với dòng chữ “Maria Trương Thị Tuyết Lan, hãy yên nghỉ”. Rồi cẩn thận đặt lên đó một đóa sen nở muộn.
Nguồn: vaticannews.va