TGM Paul S. Coakley của giáo phận Oklahoma City và Đức Cha Daniel E. Flores của giáo phận Brownsville, Texas, Chủ tịch và Phó Chủ tịch Hội đồng Giám mục Mỹ
(Courtesy of the USCCB)
Vatican News
Theo Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ, quy định mới loại bỏ yêu cầu buộc các nhân viên tôn giáo mang visa R-1 phải cư trú ngoài Hoa Kỳ ít nhất một năm sau khi đạt mức thời hạn tối đa năm năm theo luật định. Dù các đương sự vẫn phải rời khỏi Hoa Kỳ, họ không còn bị áp đặt thời gian tối thiểu phải ở ngoài nước Mỹ trước khi nộp lại hồ sơ xin visa R-1.
Phát ngôn viên của Bộ An ninh khẳng định bộ này “cam kết bảo vệ và gìn giữ quyền tự do tôn giáo”, đồng thời nhấn mạnh vai trò thiết yếu của các linh mục, mục sư, nữ tu và giáo sĩ trong đời sống xã hội và đạo đức của nước Mỹ.
Trong tuyên bố chung, Đức Tổng Giám mục Paul S. Coakley của Oklahoma City, Chủ tịch Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ, cùng Đức Giám mục Brendan J. Cahill của Victoria, Texas, Chủ tịch Ủy ban Di trú của Hội đồng Giám mục, bày tỏ “lòng biết ơn sâu sắc” đối với nỗ lực của chính quyền trong việc giải quyết những khó khăn mà các tu sĩ ngoại quốc, các tổ chức tôn giáo và cộng đồng họ phục vụ đang phải đối mặt.
Visa R-1 cho phép các tu sĩ và nhân viên tôn giáo từ nước ngoài, như linh mục và nữ tu Công giáo, được vào Hoa Kỳ hợp pháp để phục vụ các cộng đoàn đức tin. Tuy nhiên, tình trạng tồn đọng kéo dài trong việc chuyển sang quy chế thường trú nhân EB-4 đã gây lo ngại lớn cho Giáo hội, đặc biệt khi gần 24% linh mục đang phục vụ tại Hoa Kỳ là người sinh ra ở nước ngoài.
Các Giám mục nhấn mạnh rằng thay đổi này là một bước tiến thực tế và quan trọng, giúp hạn chế gián đoạn các thừa tác vụ mục vụ. Tuy vậy, họ tiếp tục kêu gọi Quốc hội thông qua Đạo luật Bảo vệ Lực lượng Lao động Tôn giáo, nhằm bảo đảm giải pháp lâu dài cho các tu sĩ đang chờ quy chế thường trú.
Nhiều tổ chức Công giáo và chuyên gia di trú cũng nhận định quyết định của Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ là “tin vui lớn” cho Giáo hội tại Hoa Kỳ, góp phần bảo đảm việc chăm sóc mục vụ liên tục cho các cộng đoàn, đặc biệt là các cộng đoàn di dân, trong bối cảnh chính sách di trú vẫn còn nhiều thách thức.
Nguồn: vaticannews.va